La plaque de polystyrène (PS) est un matériau thermoplastique polyvalent, obtenu par extrusion ou moulage de résine de polystyrène en feuilles plates et minces. Dérivé de monomères de styrène, ce matériau occupe une place essentielle dans de nombreux secteurs industriels grâce à son excellent rapport coût-efficacité, sa facilité de mise en œuvre et ses diverses propriétés fonctionnelles. Il existe principalement plusieurs variantes courantes, chacune adaptée à des applications spécifiques.
Il existe quatre principaux types de feuilles de plastique PS, chacune ayant des propriétés distinctes :
Feuille de polystyrène à usage général (GPPS)Ce matériau est réputé pour sa transparence cristalline, avec une transmittance lumineuse pouvant atteindre 89 %, ainsi que pour sa rigidité et sa légèreté. Son principal inconvénient réside toutefois dans sa fragilité et sa faible résistance aux chocs, ce qui limite son utilisation dans des environnements soumis à de fortes contraintes. On le retrouve fréquemment dans la fabrication de plateaux de présentation, de verrerie de laboratoire et d'emballages cosmétiques.
Feuille de polystyrène choc (HIPS)Modifié par l'ajout de composants en caoutchouc, ce type de matériau pallie la fragilité du GPPS. Généralement opaque, il présente une excellente robustesse et une grande résistance aux chocs, et se prête parfaitement aux procédés d'impression et de collage. Il est largement utilisé pour la fabrication de contenants alimentaires, de boîtiers d'appareils électroménagers, de présentoirs de points de vente et de pièces intérieures automobiles.
Feuille de polystyrène expansé (EPS)Caractérisé par une structure poreuse semblable à de la mousse, ce matériau est extrêmement léger et possède d'excellentes propriétés d'isolation thermique et d'absorption des chocs. Il est couramment utilisé pour les contenants alimentaires jetables, les emballages de protection pour produits fragiles et les couches d'isolation thermique dans les structures simples. Cependant, son volume important peut compliquer son stockage et son transport.
Feuille de polystyrène extrudé (XPS)Fabriqué par extrusion, ce matériau possède une structure à cellules fermées denses. Comparé au PSE, il offre une meilleure résistance à l'humidité et une stabilité structurelle accrue. Il est principalement utilisé dans le bâtiment, notamment pour la fabrication de panneaux d'isolation murale, de matériaux d'isolation de toiture et de couches d'isolation pour planchers chauffants.
